Der Aktuator ist ein zentrales Element im hydraulischen System. Er wandelt die im Arbeitsmedium gespeicherte hydraulische Energie in mechanische Bewegung um und führt damit die eigentliche Arbeitsaufgabe aus. Zu den wichtigsten Aktuatoren zählen Hydraulikzylinder, die eine lineare Bewegung erzeugen, und Hydraulikmotoren, die rotatorische Bewegungen ermöglichen. Hydraulische Aktuatoren zeichnen sich durch ihre hohe Kraftdichte, Präzision und Zuverlässigkeit aus. Sie können große Kräfte auf engem Raum erzeugen und eignen sich daher besonders für Anwendungen, bei denen hohe Lasten bewegt oder exakt positioniert werden müssen, etwa in Baumaschinen, Pressen, Flugzeugsteuerungen oder industriellen Fertigungsanlagen.