Kavitation bezeichnet die Bildung von Dampfblasen im Hydraulikfluid, die entsteht, wenn der lokale Druck des Fluids unter den Dampfdruck fällt. Diese Blasen implodieren, sobald sie in Bereiche höheren Drucks gelangen, was starke Druckstöße, Geräusche, Vibrationen und Erosion an Pumpen, Ventilen, Leitungen oder Zylindern verursachen kann.

Ursachen für Kavitation sind unter anderem: zu hohe Strömungsgeschwindigkeit, zu niedriger Saugdruck an der Pumpe, zu kleine Rohrquerschnitte oder falsche Systemdimensionierung. Die Folgen können von verminderter Effizienz über erhöhten Verschleiß bis hin zu dauerhaften Schäden an Komponenten reichen.