Die Rücklaufleitung ist eine Leitung in hydraulischen Systemen, über die das Arbeitsfluid vom Verbraucher (z. B. Zylinder oder Hydraulikmotor) zurück zum Ausgleichsbehälter oder Tank fließt. Sie stellt sicher, dass das Fluid kontinuierlich zirkulieren kann, Druckspitzen abgebaut werden und das System gleichmäßig arbeitet.

Rücklaufleitungen haben oft einen größeren Querschnitt als Druckleitungen, da hier der Druck geringer ist und Flüssigkeitsvolumen effizient zurückgeführt werden muss. Sie können zusätzlich mit Filtern, Entlüftungseinrichtungen oder Rückschlagventilen ausgestattet sein, um Verunreinigungen zu entfernen, Luftblasen abzuleiten und ungewollte Rückströmungen zu verhindern.

Eine korrekt dimensionierte und verlegte Rücklaufleitung trägt entscheidend zur Betriebssicherheit, Effizienz und Lebensdauer des Hydrauliksystems bei. Fehlerhafte Rücklaufleitungen können Druckstöße, Kavitation, Überhitzung oder Leistungsverluste verursachen.